Om du är nybörjare på WWOOF (World Wide Opportunities on Organic Farms) eller ny inom ekologiskt jordbruk och alternativa livsstilar i allmänhet, kan det kännas spännande och kanske lite skrämmande att förbereda sig för din första resa. Oroa dig inte, vi delar gärna med oss av våra erfarenheter. Här är våra topp 10 tips som hjälper dig att känna dig säker och förbereda dig för ett givande och framgångsrikt WWOOF-äventyr.
1. Vet vad du letar efter
Ta dig tid att fundera över vad du hoppas få ut av att WWOOFa. Är du nyfiken på något specifikt, som djurskötsel, trädbeskärning eller att bo utanför elnätet? Kanske vill du besöka en plats du aldrig sett, eller träffa nya människor i ditt lokala område? Vill du ha en plats med många andra människor (i så fall, överväg ett coomunity eller ett gårdskollektiv) eller föredrar du någonstans lugnare utanför samhället? Att läsa gårdsvärdrecensioner från andra WWOOFare kan hjälpa dig att avgöra om gården passar dina mål.
2. Planera i förväg
Bestäm var, när och hur länge du är tillgänglig för att WWOOFa oavsett om det är en helg, några veckor eller ännu längre. Att börja med ett kort besök (typ en vecka) är en bra idé. Ett besök kan ofta förlängas om du gillar en gårdsvärd och det är ömsesidigt. Tänk på att gårdsbaserade aktiviteter är platsspecifika och säsongsbetonade, det kanske inte finns t ex lamning i september eller cidertillverkning i mars på de flesta gårdar.
3. Börja med tydlig och ärlig kommunikation
Detta är den viktiga frågan. Läs gårdsvärdprofilerna noggrant, och när du hittar en som känns som en bra matchning, skicka dem ett personligt meddelande. Se till att din profil är uppdaterad och innehåller all information du vill att din gårdsvärd ska veta. Lägg också till mer information om dig själv i ditt första meddelande. Förklara vad du är extra mån om att lära dig eller dela med dig av och varför du vill besöka just deras gård.
Kolla in vår guide: Hur hittar jag rätt gårdsvärd?
Skriv lite fram och tillbaka några gånger och överväg att schemalägga ett telefon- eller videosamtal för att vara säker på att arrangemanget passar båda parter.
4. Håll ditt WWOOF-ord
Hedra alltid avtalet du gör med din gårdsvärd. De kan ha planerat aktiviteter runt din vistelse, köpt mat åt dig eller tackat nej till andra WWOOFare. Att avboka i sista minuten (förutom i en nödsituation) kommer att försätta dem i en tråkig sits. Om dina planer ändras, låt dem veta så tidigt som möjligt. Och snälla - ghosta aldrig en gårdsvärd. Att inte dyka upp orsakar oro, skadar förtroendet som gör att WWOOF fungerar och kan påverka din förmåga att WWOOFa i framtiden.
5. Ställ frågor och ge feedback
Är du osäker på något under din vistelse hos en gårdsvärd? Fråga gärna! Det är bättre att fråga en gång för mycket än att råka rensa bort fel plantor – för det händer faktiskt ibland!
Om något inte blir som du hade tänkt dig, prata med din gårdsvärd medan du är kvar. Genom att berätta på ett respektfullt sätt ger du värden en chans att reda ut missförstånd eller göra förändringar under vistelsen. Om det känns svårt eller otryggt att ta upp något direkt med värden kan du alltid kontakta oss.
Lämna gärna ett ärligt och genomtänkt omdöme efter ditt besök. Dina erfarenheter hjälper framtida WWOOFare att veta vad de kan förvänta sig.
6. Packa med gården i åtanke
På en gård är du ute i både sol och regn, och det hör till att bli lite lerig och smutsig! Packa efter årstid och väder. Ta med oömma kläder, rejäla skor eller stövlar, regnkläder, mössa eller solhatt och arbetshandskar.
Glöm inte solskydd, ficklampa, necessär och pengar till egna utgifter. En ryggsäck kan vara smidigare än en rullväska på grusvägar och ojämn mark.
7. Ta med dina saker du inte kan leva utan
Kom ihåg att ta med de mediciner du behöver, både sådana du tar regelbundet och sådana du kan behöva vid akuta besvär, till exempel astmainhalator eller allergimedicin.
Ta gärna med sådant som får dig att känna dig hemma, som ditt favoritkaffe, en god choklad eller något du tycker om att äta till mellanmål. Du kan också fråga gårdsvärden i förväg vad som finns. Alla har olika vanor, så räkna inte med att allt du är van vid finns på gården.
8. Planera för vilotid
Många gårdsvärdar erbjuder tillgång till böcker, cyklar eller lokala äventyr. Ändå är det en bra idé att packa din egen underhållning också - virkningsprojektet, boken du har tänkt läsa (eller skriva) i evigheter, och din bärbara dator eller surfplatta är alla bra kandidater. Det tål dock att upprepas: om bra internet- och telefontäckning är viktigt för dig, se till att klargöra hur stark signalen är där du ska, och för ditt specifika mobilnät.
9. Var öppen för ett annat sätt att leva
Du kliver in i någon annans hem och sätt att leva. Det kan innebära nya rutiner, gemensamma utrymmen eller enkla levnadsförhållanden. Du bör vara beredd att leva efter deras (rimliga) husregler och kultur. Vatten kan vara begränsat, skor kan vara av (eller på!) inomhus, eller så kan saker och ting vara mer rustika än du är van vid. Närma dig det med nyfikenhet och flexibilitet - det finns mycket att lära sig i det som för dig är nytt.
10. Och slutligen, ha kul!
Var flexibel och gå med ett öppet hjärta och sinne. Man vet aldrig vilka magiska saker som kan hända. WWOOF handlar om mer än bara jordbruk - det handlar om mänsklig kontakt, personlig utveckling och nya perspektiv. Prova att säga ja till oväntade möjligheter, ställ frågor och låt dig själv vara en del av något större. Var redo att dyka in.